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Samsung diseña un dispositivo para advertirnos la posibilidad de un derrame cerebral

El prototipo de Samsung combina una aplicación para celulares con sensores cerebrales para detectar señales tempranas de posibles derrames cerebrales

Un grupo de ingenieros de Samsung ha creado un plan para aprovechar la capacidad de tu teléfono y tablet para advertirte de la posibilidad de un derrame cerebral. La idea es monitorizar tu actividad cerebral con un sistema que detectaría señales tempranas de una posible apoplejía, y que algún día podría integrarse en tus anteojos para protegerte todo el tiempo.

Se produce un derrame cerebral cuando se obstruye el abastecimiento de sangre en alguna parte del cerebro a causa de una hemorragia o un coágulo, lo cual provoca que mueran las células del cerebro en las áreas afectadas. Según la Organización Mundial de la Salud, 15 millones de personas en el mundo sufren de un derrame cerebral cada año. El 66 por ciento de ellas mueren o padecen de discapacidad física permanente.

Para enfrentar el problema, cinco ingenieros de Samsung han creado un prototipo de un sistema llamado Early Detection Sensor & Algorithm Package (EDSAP, en español «Paquete de Sensor y Algoritmo de Detección Temprana»).

El sistema posee dos partes: un dispositivo para la cabeza cubierto de sensores que registran los impulsos eléctricos del cerebro; y un programa para móvil que tiene un algoritmo que analiza la actividad cerebral y, en menos de un minuto, determina la posibilidad de que suceda un derrame cerebral.

El proyecto comenzó hace dos años cuando un grupo de ingenieros de Samsung quisieron lograr un cambio y se unieron para echarle un ojo al problema de las apoplejías. A pesar del poco interés de los médicos consultados, los ingenieros decidieron llevar el proyecto al Creativity Lab de Samsung, o C-Lab. El C-Lab permite a los empleados de Samsung transformar ideas creativas y hasta locas en productos potencialmente comerciales.

El equipo de Samsung dice haber mejorado los métodos médicos actuales con este dispositivo, que está hecho de un material conductor parecido al hule, que es cómodo de usar y no requiere que el usuario se unte una solución salina a la cabeza.

En teoría, este material similar al hule es lo suficientemente versátil como para hacer otras cosas, además de sensor para la cabeza. Por ejemplo, se podrían poner sensores en anteojos para que el usuario los utilice todo el tiempo, monitorizabdo la actividad cerebral constantemente.

Además de ofrecer una notificación ante la posibilidad de una apoplejía, el sistema puede analizar el estrés y los patrones de sueño. Y los principios del EDSAP podrían también usarse para monitorizar el ritmo cardíaco, uno de los usos que ya está considerando el equipo de Samsung.

Hay que tener en cuenta que este sistema EDSAP está aún en una etapa muy temprana y aún faltan las pruebas clínicas antes de que se lo considere listo para salir al público.

 

 

«Los derrames cerebrales no son inevitables», dice Joe Korner, director de relaciones externas de la Asociación de la Apoplejía de Gran Bretaña. «En muchos casos hay pasos simples que la gente puede tomar para reducir el riesgo de un derrame cerebral, como mantener su presión arterial bajo control, comer una dieta balanceada y ejercitarse más».

Fuente: Rich Trenholm en CNET UK y Samsung. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Una colaboración entre la NASA y Microsoft permitirá que los científicos "trabajen en Marte"

La NASA y Microsoft desarrollan un programa de «telepresencia» simulada llamado OnSight, una tecnología de punta que les permitirá a los científicos trabajar de manera virtual en Marte utilizando el sistema «vestible» HoloLens de Microsoft

Desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, el sistema Onsight le dará a los científicos una manera de planificar y llevar adelante operaciones científicas en el Planeta Rojo junto con el vehículo en Marte Curiosity.

«Onsight le da a nuestros científicos del vehículo robot la capacidad de caminar y explorar Marte desde sus oficinas», explica Dave Lavery, encargado del programa de la misión Mars Science Laboratory de la NASA en Washington. «Esto fundamentalmente cambia nuestra percepción de Marte, y cómo entender el ambiente que rodea al robot en Marte.»

Onsight utilizará los datos del rover y extenderá las herramientas de planificación que ya existen en la misión Curiosity creando una simulación en 3D del entorno marciano, en la que podrán encontrarse científicos de todo el mundo. Los científicos que son parte del programa podrán examinar el lugar de trabajo del robot desde una perspectiva en primera persona, planear nuevas actividades y obtener una visión previa de los resultados de su trabajo.

«Creemos que Onsight mejorará la manera en que exploramos Marte y compartimos este recorrido de exploración con el mundo», dice Jeff Norris, director del proyecto OnSight del JPL.

Hasta ahora, las operaciones con el robot requieren que los científicos examinen las imágenes de Marte en una pantalla de computadora, y hagan inferencias acerca de lo que están viendo. Pero las imágenes, incluso siendo en 3-D, carecen del sentido natural de la profundidad que emplea la visión humana para comprender las relaciones espaciales.

El sistema utiliza el procesamiento holográfico Onsight para superponer la información de los datos visuales del rover en el campo de visión del usuario. El procesamiento holográfico suma la vista del mundo físico con imágenes generadas por computadora para crear un híbrido de lo real y lo virtual.

Para visualizar este reino holográfico, los miembros del equipo de la misión Curiosity contarán con el dispositivo HoloLens de Microsoft, que los rodea con imágenes del sitio de operación del robot en Marte. Entonces ellos pueden pasear por la superficie rocosa o agacharse para examinar los afloramientos rocosos desde diferentes ángulos. La herramienta aporta acceso a los científicos e ingenieros que quieren interactuar con el ambiente de Marte en una forma más natural y humana.

«Antes, nuestros exploradores de Marte se la han pasado pegados a un lado de una pantalla de computadora. Esta herramienta les ofrece la capacidad de explorar los alrededores del rover de una manera mucho más similar a como lo haría un geólogo en la Tierra», explica Norris.

La herramienta Onsight también será útil para planificar las operaciones del robot. Por ejemplo, los científicos pueden programar la actividad de muchos de los instrumentos científicos del rover mirando hacia un objetivo y usando gestos para seleccionar comandos del menú.

El esfuerzo conjunto para desarrollar Onsight con Microsoft creció de una asociación permanente para investigar los avances en la interacción humano-robot. El equipo del JPL responsable de Onsight está especializado en sistemas para el control de robots y naves espaciales. La herramienta ayudará a los investigadores a entender mejor el medio ambiente y espacio de trabajo de las naves espaciales robóticas; algo que puede ser muy dificultoso teniendo en cuenta su conjunto tradicional de herramientas.

El JPL planea comenzar las pruebas de OnSight en la misión Curiosity a finales de este año La aplicación en el futuro puede incluir la próxima misión de vehículos robóticos Mars 2020 y otras aplicaciones de soporte de la exploración de Marte por la NASA.

 

 

JPL dirige el Proyecto de Laboratorio de Ciencia de Marte para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington, y construyó el proyecto del rover Curiosity.

Fuente: JPL. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Desarrollan nuevo material con base en el grafeno

Su nombre de mercado es GraphExeter, fue creado en 2012 a partir del célebre material, es capaz de resistir una humedad del 100% y temperaturas de más de 600ºC en el vacío. Entre sus posibles aplicaciones están paneles solares, dispositivos electrónicos para vestir (‘wearables’) o componentes espaciales

Es una versión mejorada del grafeno. Desde que fue sintetizado por primera vez en la Universidad de Manchester en 2004, este material ha fascinado a los científicos por sus fabulosas características: es extremadamente delgado (tiene un grosor de sólo un átomo), transparente, flexible y conduce la electricidad mejor que ningún otro metal conocido. Pero también puede perfeccionarse, como han demostrado desde entonces diversos laboratorios de todo el mundo, que han emprendido una carrera para desarrollar nuevos materiales a partir del grafeno, diseñados con características específicas en función de las necesidades de cada producto.

Así, GraphExeter nació en 2012 en el Centro para la Ciencia del Grafeno gracias al trabajo de dos investigadores de otra universidad británica, la de Exeter. Saverio Russo y Monica Craciun hicieron un sándwich de grafeno colocando, en medio de dos capas de este material, moléculas de cloruro de hierro.

Durante su presentación, ya hablaron de sus potenciales prestaciones y de la posibilidad de que sirva para reemplazar al óxido de estaño e indio (ITO, por sus siglas en inglés), el ingrediente transparente más usado para conducir la electricidad en dispositivos electrónicos. La fabricación de paneles solares transparentes y flexibles o de wearables (dispositivos y accesorios inteligentes que se llevan puestos, pues se colocan directamente en la piel o van incorporados en prendas de vestir) se perfilaban ya entonces como posibles aplicaciones del GraphExeter.

Ahora, en un artículo publicado esta semana en la revista Scientific Reports, los mismos autores profundizan en las características de este hermano del grafeno y aseguran que es capaz de resistir condiciones ambientales extremas, como temperaturas muy altas (de 150º C y hasta 620º C en el vacío) y una humedad del 100% durante 25 días, con lo que sus usos potenciales podrían ampliarse a más campos.

«GraphExeter conduce la electricidad 1.000 veces mejor que el grafeno», asegura a este diario Saverio Russo, que confirma que el material inventado por su equipo ya ha salido del laboratorio y está siendo utilizado en la fabricación de diversos prototipos.

Sin embargo, debido a los contratos de confidencialidad que han firmado, no puede revelar todavía «ni los productos que se están desarrollando ni las compañías» que trabajan con el material que ha inventado. «Dé rienda suelta a su imaginación y lo que se le ocurra, no estará muy lejos de la realidad», propone.

«Los manuales de instrucciones de las televisiones LCD y LED normalmente advierten que la vida útil del producto puede acortarse cuando se utiliza en entornos con humedad o temperaturas muy altas. Una de las razones principales por las que esto ocurre es porque se degradan los materiales transparentes y que conducen la electricidad usados en la actualidad. Simplemente, sustituyendo estos materiales por GraphExeter, estos productos serían más resistentes en entornos con duras condiciones, como humedad del 100% y temperaturas de hasta 600ºC», añade.

Además de alargar la vida de pantallas y productos electrónicos en entornos domésticos, como cocinas, baños o terrazas, y de aumentar la eficiencia de paneles solares y su resistencia a las condiciones climáticas adversas, el investigador subraya que «ambientes extremos como los que es capaz de soportar GraphExeter también se dan en diversas plantas industriales, por ejemplo en las centrales nucleares».

Asimismo, propone, su material podría resultar muy útil en el sector espacial, donde los componentes deben soportar condiciones extremas. «Por ejemplo, ¿no sería fantástico investigar la actividad del Sol cada vez más cerca de él? Harían falta detectores fabricados con materiales que pudieran resistir en ambientes muy duros. GraphExeter, que ya es compatible con el carburo de silicio (SiC), un material semiconductor muy usado en la actualidad para alimentar dispositivos electrónicos, es un candidato excelente para impulsar la exploración espacial», señala.

Los ingredientes de GraphExeter

«Para fabricar GraphExeter necesitamos grafeno y unas moléculas denominadas FeC13», explica Russo. Estas moléculas mejoran la conductividad del grafeno sin alterar su transparencia. Por lo que respecta a los costes de producción, sostiene que «son similares a los del grafeno e inferiores al precio del óxido de estaño e indio, que es el material transparente más utilizado para conducir la electricidad en los dispositivos actuales».

Uno de los principales inconvenientes del óxido de estaño e indio, menos flexible que el GraphExeter, es que sus reservas en la naturaleza son limitadas y, debido a la gran demanda que hay para fabricar dispositivos electrónicos, se calcula que podrían llegar a agotarse a lo largo de esta década.
 
 

FULLERENOS PARA UN MATERIAL CON MÁS DUREZA QUE EL DIAMANTE

El grafeno y los materiales desarrollados a partir de él, como el mencionado GraphExeter, no son los los únicos con propiedades asombrosas que están siendo inventados en los laboratorios inspirándose en la naturaleza. Pero simplificar y abaratar el proceso para producirlos a gran escala sigue siendo uno de los retos en el campo de la ciencia de los materiales.

Recientemente, un equipo de investigadores rusos anunció que habían desarrollado un método para acelerar la producción industrial del fullerite, un material que supera en dureza al diamante, y encabeza la lista de los denominados materiales ultraduros.

Se trata de un polímero fabricado con fullerenos, unas moléculas esféricas compuestas por átomos de carbono que fueron descubiertas en la naturaleza en 1985.

Según explicaron en la revista Carbon, han logrado sintetizar este material mediante una técnica que permite producirlo a temperatura ambiente y a baja presión.

 

 

Los investigadores pertenecen a dos centros rusos, el Technological Institute for Superhard and Novel Carbon Materials, en Troitsk, y el Institute of Physics and Technology de Moscú. Según detallan, sintetizarlo en grandes cantidades era muy complicado debido a la gran presión que requería el proceso, 13 gigapascales (GPa), o 130.000 veces la presión atmosférica, para que la reacción comenzara, pues no disponen de maquinaria capaz de ejercer tal presión a gran escala. Pero comprobaron que si añadían a la mezcla disulfuro de carbono (CS2), se aceleraba la síntesis de este material, incluso, aunque la presión fuera de sólo 8 GPa.

Y si anteriormente, cuando la presión era de 13 GPa el proceso requería una temperatura de unos 820ºC, ahora lo han logrado hacer a temperatura ambiente.

Fuente: El Mundo. Aportado por Eduardo J. Carletti

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