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Científicos desarrollan un nuevo procedimiento para reparar nervios cercenados y permitir que los pacientes se recuperen en días o semanas, en vez de meses o años
 Ellos utilizaron un mecanismo celular similar al que se valen muchos invertebrados para reparar los daños de los axones en su sistema nervioso.
“Con un mayor desarrollo en ensayos clínicos, esta solución será un gran avance en los procedimientos actuales que, en general, restauran de manera imperfecta una función perdida en meses, en el mejor de los casos,” señaló el profesor Jorge Bittner, de la Universidad de Texas.
El equipo estudió los mecanismos que utilizan todas las células animales para reparar los daños en sus membranas y se centraron en los invertebrados, que tienen una mayor capacidad de regenerar los axones nerviosos en comparación con los mamíferos. Un axón es una larga extensión que surge del cuerpo de la neurona para comunirse con otras neuronas, o con los músculos.
El éxito de esta investigación comenzó con el descubrimiento de Bittner de que los axones nerviosos de los invertebrados que se cortaban de su cuerpo celular podían volver a reconectar los extremos proximal y distal de los axones en siete días, algo que les permie un ritmo de recuperación muy superior a los mamíferos.
“En los mamíferos, el tronco axonal distal que se ha cortado degenera en unos tres días, y el crecimiento para regenerarse y restaurar el uso de los músculos o las áreas sensoriales del tocón nervioso axonal proximal puede llevar meses o años, a menudo con menos precisión y un resultado menos funcional”, dijo Bittner.
El equipo puedo reparar los nervios ciáticos rotos de la parte superior del muslo, y los resultados muestran que las ratas pudieron usar su miembro al cabo de una semana , y tener muchas funciones muy bien restauradas en 2 a 4 semanas, y en algunos casos un funcionamiento plenamente restaurado.
Cómo se reparan los nervios cortados
1. Se aplica una solución salina hipotónica que contiene antioxidantes para abrir los extremos axonales cortados y prevenir su sellado.
2. Se aplica polietilenglicol (PEG; anticongelante) para abrir los extremos expuestos e inducir a sus membranas a fluir rápidamente una dentro de la otra.
3. Se aplica entonces Ca2+, que contiene una solución salina isotónica, para sellar los orificios restantes.
“Utilizamos ratas como un modelo experimental para demostrar cómo se pueden reparar los axones nerviosos cortados. Sin nuestro procedimiento, la restauración de una plena funcionalidad rara vez se hace realidad”, dijo Bittner. “El nervio ciático controla la totalidad de los movimientos de los músculos de las piernas de todos los mamíferos y este nuevo abordaje en la reparación de los axones nerviosos podría tener, casi con total seguridad, el mismo éxito en los humanos.”
Para explorar las implicaciones a largo plazo y los usos médicos de este procedimiento, colaboradores médicos y científicos de la Universidad de la escuela de medicina de Harvard y las escuelas de Medicina y hospitales de Vanderbilt están realizando estudios con el fin de obtener las debidas aprobaciones y comenzar los ensayos clínicos.
“Creemos que este procedimiento puede producir una transformación que cambie la forma de reparar las lesiones en los nervios”, concluyó Bittner.
Referencia de publicación: C.S. Spaeth et al., Cellular mechanisms of plasmalemmal sealing and axonal repair by polyethylene glycol and methylene blue, Journal of Neuroscience Research, 2012 [DOI: 10.1002/jnr.23022]
Referencia de publicación: G.D. Bittner et al., Rapid, effective, and long-lasting behavioral recovery produced by microsutures, methylene blue, and polyethylene glycol after completely cutting rat sciatic nerves, Journal of Neuroscience Research, 2012 [DOI: 10.1002/jnr.23023]
Fuente: kurzweilai.net. Aportado por Eduardo J. Carletti
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Le dicen el “Catboy” (niño gato). Lo que más sorprende de este niño es que puede ver en la oscuridad
Un pequeño chino tiene una peculiar condición: Sus ojos brillan en la oscuridad. Según especialistas, el menor, al que apodan “nene-gato” tiene la habilidad de ver en plena noche y puede leer como si fuera de día sin necesidad de luz artificial.
Un niño de nacionalidad china puede ver desde pequeño en plena oscuridad. Según especialistas del hospital ubicado en Dahua, al sur de ese país, se trata de una condición genética que deja a sus ojos con menos protección y los hacen más sensibles a la luz.
Nong Youhui hace furor con sus “superpoderes”. Sus padres siguen preocupados por el caso.
Todo comenzó con una visita al médico cuando el padre del menor se presentó para que revisaran los ojos de su hijo. El problema que notaba su padre era que los ojos del chico brillaban en la oscuridad como si fueran linternas.
Como informa el diario The Sun, para sorpresa de los médicos del hospital ubicado en Dahua, al sur de China, descubrieron que el menor tiene la habilidad de ver en la oscuridad.
Según los exámenes médicos que le hicieron pudieron determinar que el chico puede leer sin dificultad en completa oscuridad y sin la ayuda de ninguna luz. Es más, puede ver con tanta claridad como si fuera de día. Los expertos creen que el menor nació con una rara condición que deja a sus ojos con menos protección y los hacen más sensibles a la luz.
Por otro lado, el padre del chico al que ya apodan “Cat-Boy”(niño gato) advirtió que hace un tiempo los médicos le dijeron que los ojos de su hijo dejarían de brillar, para convertirse en negros, como la mayoría de los chinos.
Pero eso nunca ocurrió por lo cual crece la preocupación en su entorno, sin embargo la condición no revierte peligro grave explican los especialistas.
Decimos desde Axxón: Cuidado con el origen de las noticias
Debemos aclarar que esta noticia la publicamos como curiosidad que puede inspirar a los escritores. Una búsqueda del nombre del niño en Google, tanto en la web como en noticias, no nos ofrece ninguna página en otro idioma que no sea el español. Muy raro. En la página de The Sun, donde al parecer se publicó el original de esta noticia, no pudimos encontrarla. Además, si la noticia estuviese pero sólo en este diario on-line, sería para sospechar: es un diario con fama de ser sensacionalista.
 Lo interesante de esta búsqueda es que vimos cómo fue mutando la noticia a lo largo de las horas y cómo se le agregaron ciertas “informaciones” que no están en las fuentes más tempranas, como el supuesto nombre de la enfermedad (que no reproducimos aquí porque creemos que es un dato erróneo).
Otra cosa muy interesante es que hemos visto al menos dos malformaciones o enfermedades de los ojos que bien pueden ser inspiración para personajes extraños: los ojos de gato y los ojos sin pupila. Estos son reales, y en ambos casos, el efecto visual es impresionante.
Pupilas de gato
El Coloboma es un defecto congénito en el desarrollo embrionario normal del ojo, el cual consiste en una fisura en el ojo; la cual puede presentarse en el iris, parpado, retina y en el nervio óptico. Es un fallo embriológico. En condiciones normales durante la séptima semana, los labios de la fisura coroidea se fusionan y la boca de la cúpula óptica se transforma en un orificio redondo, la futura pupila; pero si ello no ocurre persiste una hendidura la cual denominamos coloboma.
Los síntomas son una visión borrosa y disminución de la agudeza visual. Existen varios tipos de Coloboma: Coloboma del Iris, Coloboma palpebral, Coloboma del Nervio óptico. La incidencia de este defecto se estima en 1 de cada 10.000 nacimientos. Las causas podrían ser: factores ambientales, síndrome del alcoholismo fetal, deficiencia de vitamina D, medicamentos teratogenicos.
Los niños con coloboma pueden necesitar gafas y la cirugía puede ser necesaria por desprendimiento de la retina, en el coloboma palpebral o con fin estético.
Midriasis: los ojos negros de las películas de terror
La midriasis es un aumento del diámetro o dilatación de la pupila, y es lo contrario que la miosis. La midriasis es controlada por el Sistema Nervioso Simpático. La dilatación del diámetro pupilar puede ser producida artificialmente, pero también puede estar relacionada con lesiones cerebrales focalizadas, por ejemplo, del tronco encefálico. En algunos casos puede ser un signo de una patología o de daño cerebral, como en una parada cardiorrespiratoria, pero también en ciertos comas de origen diverso. También puede acompañar a algún tipo de parálisis facial. La midriasis es una reacción normal a la penumbra; en este caso es natural, bilateral y reactiva, un ajuste a la luz que incide sobre los ojos.
Fuente: Axxón. Aportado por Eduardo J. Carletti
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Proteus Biomedical Inc., empresa dedicada (según sus propias palabras) a la “medicina inteligente”, ha anunciado que la Oficina de Patentes de Estados Unidos otorgó a Proteus la patente de EEUU número 7.978.064. La patente, titulada “Sistema de comunicación con fuente de alimentación parcial”, se aplica al marcador ingerible de eventos (Ingestible Event Marker, o IEM) Proteus, un sensor y dispositivo de comunicación que es el núcleo del sistema Proteus Raisin™ de la empresa
 La empresa dice que el Proteus Raisin System es una solución para la gestión de la salud que se puede ajustar a diferentes necesidades de los consumidores: cuidado familiar, médicos y sistemas de salud.
El sistema Raisin recoge y acumula diversas mediciones de comportamiento, fisiológicas y terapéuticas —como el cumplimiento del paciente en la toma de una medicación, frecuencia cardíaca, patrones de sueño, actividad física y los niveles de estrés—, dentro de herramientas de gestión de la salud personal ubicadas en dispositivos móviles que se consumen y son prescriptos por quienes tienen asignado el cuidado de la salud del paciente. Este enfoque de cuidado continuo de la salud con mayor información está diseñado —afirma la empresa— para mejorar la experiencia del paciente y los resultados clínicos, y convertirse en la base de la emergente industria de la salud móvil (mHealth).
Un componente único del sistema Raisin, y una parte importante de la patente otorgada recientemente, es el marcador de eventos ingerible (IEM) Proteus. El IEM es un micro dispositivo pequeño como un grano de arena, compuesto de materiales que son parte de la cadena alimentaria. El IEM se puede integrar en cualquier tableta o cápsula farmacéutica para permitir la detección en tiempo real de la ingestión de la píldora, lo que ayuda a medir y mejorar el cumplimiento del paciente con la toma su medicación y regimen de dosificación. La firma digital del IEM también puede servir para la autenticación de la identidad específica de la píldora en la cadena de suministro, y de la integridad del producto. Proteus ha validado la seguridad y el rendimiento del IEM en extensas pruebas preclínicas y clínico-humanas, incluyendo estudios en insuficiencia cardíaca, hipertensión, salud mental, trasplantes, la diabetes y la tuberculosis. Proteus ha recibido una aprobación de marca de la Comunidad Europea para la distribución del IEM y su equipo monitor fisiológico acompañante en la Unión Europea, y lanzará su primer producto comercial basado en estas tecnologías en el año 2012.
 “Como la patente explica, el IEM cuenta con dos materiales que, al entrar en contacto con los líquidos del estómago, le proporcionan energía al IEM. Éste produce una variación del flujo de corriente entre los dos materiales para generar una señal digital que se puede detectar”, explicó Mark Zdeblick, director técnico de Proteus y co-inventor, junto con Timothy Robertson, Aleksandr Pikelny y Hafezi Hooman. “El IEM no contiene baterías, antenas o radiofrecuencia, sino que utiliza el cuerpo para alimentar el dispositivo y entregar la señal en forma privada en una manera única y específica de la píldora, que es muy superior a los métodos complicados, caros y con riesgo de la privacidad, como el RFID .”
“El IEM es un componente farmacéutico estándar, seguro, de bajo costo de que se pueden formular en cualquier forma de dosificación sin necesidad de cambiar las propiedades o la forma de producir un medicamento”, dijo Andrew M. Thompson, CEO de Proteus. “Por primera vez, estamos habilitando que los medicamentos que decenas de millones de consumidores ingieren a diario estén en red y se unan a la era digital. Junto con nuestros socios, estamos creando una nueva categoría de productos farmacéuticos digitales que prometen un progreso real en la personalización de la atención de la salud. Nuestro objetivo es reducir drásticamente las pérdidas y el gasto en el sistema de salud combinando sin problemas los medicamentos con la información, la educación y la motivación que los pacientes. Las familias y los médicos tienen que sacar el máximo provecho de los cientos de miles de millones de dólares que gastan en medicamentos cada año.”
La patente de EE.UU. número 7.978.064 se unirá a más de veinte patentes ya obtenidos por Proteus en ese país. Están pendientes más de 200 solicitudes de patentes de Proteus en los EE.UU. y en otros países.
Las opiniones que se reflejan en este artículo son de los creadores y gerentes de la empresa que produce estos dispositivos. Sus palabras suenan muy entusiastas y procuran hacer ver la tecnología que ofrecen como muy “prometedora”, pero no se puede evitar un escalofrío al pensar que con un sistema como este el Gran Hermano se tecnifica, se miniaturiza y se mete fácilmente dentro de nuestros cuerpos (incluso sin que tengamos posibilidad alguna de advertirlo), haciendo imposible escapar a él y a esa incesante recopilación de información. ¿Qué pasa si el medicamento que nos hacen tomar, y cuya ingestión, con hora, regularidad y cumplimiento, estará controlada tan eficientemente, es para estupidizarnos o volvernos obedientes a un sistema autoritario? Esto suena muy paranoico, y muy antitecnológico, pero es verdad, si se lo piensa sólo un poco.
Fuente: Proteus Biomedical. Aportado por Eduardo J. Carletti
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Un equipo de científicos de Corea del Sur ha conseguido modificar genéticamente un cerdo para aumentar las posibilidades de que sus órganos sean utilizables en trasplantes a humanos, al reducir las posibilidades de rechazo
Según la Administración para el Desarrollo Rural, dependiente del Ministerio de Agricultura surcoreano, los investigadores han conseguido que el cerdo produzca un antígeno que rebaja las posibilidades de rechazo hiperagudo de un trasplante animal a un humano.
 Este tipo de rechazo del sistema inmunológico se produce muy rápidamente y frustra el intento de trasplante en pocos minutos.
Los científicos apuntan a que el cerdo, bautizado con el nombre de Somang-i, tiene un gran valor porque podría cruzarse con otros animales de su especie también modificados genéticamente para explorar la viabilidad de trasplantes más duraderos.
Antecedentes esperanzadores
En 2009, Corea del Sur modificó con éxito otro cerdo, al que se puso el nombre de Xeno, que eliminaba de sus tejidos una de las enzimas causantes del rechazo agudo de órganos animales en el cuerpo humano.
El pasado año se consiguió añadir un nuevo gen en otro ejemplar de esa especie, bautizado como Mideumi, que reducía el riesgo de rechazo agudo del órgano trasplantado.
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