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DARPA apunta a un híbrido humano-robot: ¿Están en camino los cyborgs?

DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EEUU, anunció que están buscando el desarrollo de una nueva generación de tecnologías que combinan sistemas biológicos y electrónicos. Una nueva división de investigación y desarrollo militar experimentará con tecnologías que logren la fusión de la vida con las máquinas

La Oficina de Tecnologías Biológicas (Biological Technologies Office= BTO) utilizará organismos biológicos como base de nuevos mecanismos de defensa. La investigación en estos campos ya ha sido promovida por las oficinas de Ciencias de Defensa (Defense Sciences= DSO) y Tecnología de Microsistemas (Microsystems Technology= MTO).

«La biología es la innovadora definitiva en la naturaleza, y cualquier agencia que se base en la innovación sería estúpida si no observa a esta maestra de la complejidad entrelazada en busca de inspiración y soluciones», dijo Arati Prabhakar, director de DARPA, a los miembros de la Cámara de Representantes de EEUU el 26 de marzo.

La BTO se centrará en ayudar a los que han perdido extremidades, además de una amplia variedad de otros proyectos que fusionan a los humanos y las máquinas.

La propiocepción de la mano y las interfaces de tacto (Hand Proprioception and Touch Interfaces= HAPTIX) son las primeras tecnologías que serán explorados por el grupo. Este proyecto tiene el objetivo de crear miembros artificiales que proporcionarán la sensación del tacto a quienes las utilicen.

Prabhakar le dijo a los legisladores que el estudio de las interfaces hombre/máquina puede hacer posible desarrollar anticuerpos ante nuevas toxinas en un mes. Ese proceso puede tardar décadas utilizando las tecnologías actuales, dijo. El director dijo que estas medidas son necesarias para hacer frente a la creciente amenaza de los terroristas con armas biológicas y químicas.

La tecnología desarrollada por el BTO podría ser utilizado para ayudar a los soldados que se recuperan de lesiones incapacitantes. También podría ser utilizado para permitir la creación de super-soldados, con poderes mucho más allá de las capacidades humanas. La evolución prevista por el grupo incluye sistemas que les permita a los soldados sobrevivir a la pérdida de grandes cantidades de sangre.

«Los recientes progresos en disciplinas tan diversas como la neurociencia, el diseño de sensores, microsistemas, ciencias de la computación, y otras áreas en las que ha invertido DARPA durante mucho tiempo han comenzado a converger, revelando un nuevo potencial emergente listo a hacerse realidad», escribieron miembros de la agencia en el comunicado de prensa que anuncia la formación de la Oficina de Tecnologías Biológicas.

El programa CLIO (Chronicle of Lineage Indicative of Origins, o Crónica de Linaje Indicativo del Origen puede causar cierta controversia. Ese objetivo de la BTO incluirá hacer la «ingeniería biológica más segura… previniendo la adquisición ilegal o mal uso de cepas de organismos que tienen propietario, informa DARPA. Los grandes desarrolladores de alimentos como Monsanto están involucrados en varios conflictos con los pequeños productores sobre las variedades patentadas de cultivos.

 

 

Geoff Ling será el primer director de la BTO. Actualmente es el subdirector de DARPA y es considerado como una de las personas que más saben en la Armada norteamericana sobre el tema de la lesión cerebral traumática (TBI).

Fuente: Tech Times. Aportado por Eduardo J. Carletti

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La marina de EEUU agrega un futurista rayo láser a su arsenal

Las armas de rayo láser alguna vez sólo existían en las fantasías sobre villanos de ciencia ficción. Pero este verano, la Marina de EEUU vuelve la ficción en realidad al desplegar su primer arma láser a bordo de uno de sus buques

La nueva arma, conocida como Sistema de Arma Láser de estado sólido (solid-state Laser Weapons System), promete tener la capacidad de incinerar los aviones no tripulados y lanchas rápidas en forma rápida y barata. Esto presenta una gran mejora con respecto a las armas de hoy, que por lo general se basan en una oferta limitada de misiles interceptores que cuestan aproximadamente us$ 1,4 millones por disparo. El láser, por otro lado, se puede disparar en forma continua y sólo cuesta unos pocos dólares por disparo. Se desplegará un prototipo este verano boreal a bordo del USS Ponce en el Golfo Pérsico.

«Esto fundamentalmente cambia la forma en que luchamos», le dijo el capitán Mike Ziv del Comando Naval de Sistemas Marítimos a la Associated Press.

Defensa Láser

La nueva arma de la Marina no tiene el brillo de color naranja de un torpedo láser en Battlestar Galactica… en realidad es invisible para el ojo humano. El sistema de focalización del láser identifica y se mantiene apuntado en los invasores hostiles, y el láser dirige un haz de energía que puede pasar a través de un barco o un avión y freír los componentes electrónicos sensibles. Se gastan sólo 30 kilovatios de electricidad para alimentar el tiro, y un solo marinero puede operar el arma.

El material grabado de una prueba del láser en acción muestra un avión no tripulado que de repente estalla en llamas en pleno vuelo y se estrella contra el suelo del desierto.

Sin embargo, el láser no carece de debilidades. Los láseres tienden a perder su eficacia cuando está lloviendo o hay polvo en el aire. Una cobertura de nubes también podría limitar el alcance del arma. Loren Thompson, analista de defensa en el Instituto Lexington, dijo a la Associated Press, «la Marina dice que ha encontrado maneras de lidiar con el uso del láser en caso de mal tiempo, pero no hay duda de que el rango del arma se reduciría on nubes, polvo o precipitación».

Si el prototipo de láser sobrevive a las expectativas en el Golfo Pérsico, la tecnología pronto podría encontrar su lugar en otros buques de guerra de la Marina de EEUU. Así que los fans de Star Wars pueden comprobar que un elemento de la lista de armas futuristas se ha convertido en realidad… Desafortunadamente, no hay un calendario en que figure el desarrollo de un sable de luz funcional.

Fuente: Discover Magazine. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Los nazis planeaban ataque con mosquitos

Un científico alemán asegura haber descubierto evidencia de que los nazis planeaban usar mosquitos como armas contra sus enemigos en la Segunda Guerra Mundial

Klaus Reinhardt, de la Universidad de Tübingen, examinó los archivos de una unidad de investigación ubicada en el campo de concentración de Dachau, al sur de Alemania, en 1944.

Reinhardt asegura que los científicos de esta unidad intentaban encontrar un mosquito que pudiese ser infectado con malaria e infiltrado detrás de las líneas enemigas para infectar a la mayor cantidad de gente posible.

Se sabe que a los prisioneros del campo de Dachau los infectaban con enfermedades de forma deliberada.

Guerra biológica

Según asegura el diario The Guardian en un artículo en enero de 1942 el líder de las SS, Heinrich Himmler, ordenó la creación del instituto entomológico de Dachau.

La misión del instituto era encontrar nuevos remedios contra enfermedades transmitidas por piojos y otros insectos. Pero Reinhardt opina que los protocolos que mantenía el líder del instituto sugieren nada menos que planes para una supuesta guerra biológica.

En 1944 los científicos estudiaron a distintos tipos de mosquito para establecer si podían mantenerse con vida durante su transporte desde el laboratorio a un posible punto de liberación.

Al final de las pruebas el director del centro recomendó un tipo particular, el anopheles mosquito, una especie bien conocida por su capacidad de transmitir la malaria en humanos.

Fuente: BBC Mundo. Aportado por Eduardo J. Carletti

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